初见柴桦林，是在5月17日上午10时。那时候，他正在宝成铁路109号隧道抢险现场，像“蜘蛛人”一样，和工友们一起爬行在隧道顶部那让人看了头晕的陡峭山壁上，打眼、锚固、打桩、挂网，加固处理山体坡面、危石，给抢险人员提供安全的作业环境。

　　再见柴桦林，是在当天的下午2时。那时候，他终于从悬崖绝壁上下来，吃上了他当天的第一餐饭。听说记者要采访，他连连摇头：“这不过是我的工作职责，没什么可说的。”在记者的再三要求下，在西安铁路局宣传部同志反复强调“这不是单纯宣传你个人，而是宣传我们全体抢险队员”后，柴桦林才开始简单而平淡地讲述他的故事。在其同事徐拴斌的不断补充下，记者总算能够还原当时的情形，并体会到他平淡话语中曾经发生的惊心动魄。

　　5月12日14时28分，柴桦林正乘坐6063次列车，从宝成线白水江站返回单位开会。当车行至嘉陵江13号桥上时，突然紧急制动，并剧烈摇晃起来。地震了！旅客们被紧急撤离到江边的空地。

　　想到地震会对线路造成损害，柴桦林没有休息，即刻赶往距离最近的白水江站了解情况。车站值班员告诉他，地震引发山体塌方，使21043次货车在109号隧道内脱线着火。这正是柴桦林所在车间管内线路，他直奔109号隧道出事现场。

　　从白水江到现场，须经过虞关镇。公路断了，没有可以搭乘的便车，柴桦林就靠一双脚，沿着绵延前伸的轨道快步如飞。两个小时到达虞关镇后，他又从那里搭乘出租车赶到徽县站。

　　当时徽县站区的工作人员已被要求全部紧急撤离，而109号隧道内的12节油罐车装载着500多吨汽油，随时都有爆炸的危险。一面是争分夺秒的抢险，一面是个人的生命安危，是走是留？柴桦林第一个向领导表明态度：“我是党员，我留下！”在他的带动下，他手下的两名工长和一名班长也主动留了下来，在值班室待命，监控现场灾情。

　　5月13日凌晨1时，抢险指挥部成立。在商定抢险方案时，怎样灭火成为抢险的焦点。抢险指挥部急需掌握隧道内列车脱线及线路、隧道受损情况。此时，大火已燃烧了10个多小时，安全根本无法保障。

　　关键时刻，又是柴桦林挺身而出，他毫不犹豫地说：“我进去，这条隧道我最熟悉。”5月13日凌晨3时，柴桦林独自从北洞口进入109号隧道，开始对隧道和列车受损情况进行详细检查。在距离洞口135米处，柴桦林看到了列车的尾部车厢，他顺着车体与洞壁的夹缝继续向前行走。走了不到20米，他就被脱线的车厢堵住了去路。柴桦林蹲下身子，跟随车体扭动的方向艰难前行，检查并记录下每一处病害情况。

　　多查一分钟，自己就多一分危险；可是，多查一分钟，提供的数据就能更精确。是走是留？柴桦林又一次选择了留！他一直行进到距离洞口205米处，不断涌来的热浪和刺鼻的浓烟熏呛得他几乎喘不过气来。柴桦林这才回过身，转到另一侧，往回检查。

　　5月13日凌晨4时多，柴桦林终于安全走出了109号隧道。他冒着生命危险，深入隧道1个多小时，检查出列车具体方位和车辆状态，记录了隧道错牙、裂缝和洞顶掉块等病害11处。根据宝贵的第一手资料，抢险指挥部确定了“四步走”抢险方案，采取封堵的方法，于14日成功灭掉了隧道大火，为后续抢险奠定了基础。

　　“我们都说他是独闯‘鬼门关’的英雄，很佩服他的勇气和认真履行工作职责的态度。”徐拴斌真诚地说。